***
Надпись на белой пластиковой двери: «Перед тем как зайти в бассейн, посещение душа обязательно». Захожу в душевую, там пар и буйство тел. Пожилые женщины, взрослые, юные, подростки, дети, крошечные дети. С волосами на лобках и без, с обвисшими огромными грудями и без намеков на грудь. Для одиннадцатилетнего ребенка-спортсмена тела — это инструменты. Тело — объект, телесность — асексуальность. Эти женщины в душевой — неотъемлемая часть Дворца [водного спорта]. Они ненастоящие. Наверное, они просто из резины, которая не портится от воды. Душ — лейка сверху, кнопка снизу. Температура воды — как повезет. Играю в горячо-холодно.
Выхожу из душевой, сразу окатывает холодным воздухом. В запах хлорки хочется окунуться и остаться в нем навсегда, забрать его с собой.
По ГОСТу при хлорировании воды уровень свободного (остаточного) хлора должен быть не менее 0,3 мг/л (для комбинированного метода очистки — не менее 0,1 мг/л), связанного хлора — не более 0,2 мг/л, а водородный показатель (pH) должен быть в диапазоне 7,2-7,6.
Дворец [водного спорта] — совокупность восьми дорожек длиной пятьдесят метров. Четыре из них — путь в профессиональный спорт, к «Олимпу», к «играм». Стены — синяя мозаика с вкраплениями красного, желтого, оранжевого. Абстракция под названием «Море на закате». Пол устлан черным маасдамским сыром — резиновым покрытием в круглую дырку. Выходцы из лягушатника не должны разбить себе голову, летая по периметру бассейна. Скольжение не всегда хорошо. Одно дело «в» бассейне, в кроле, например, а другое — скольжение с полетом и фонтанами детской крови. Поэтому маасдамский сыр. На дне бассейна видятся I-образные (с засечками сверху и снизу) линии, все пространство выложено плиткой 12,5 x 25 см.
Первый прыжок в воду — самый неприятный момент тренировки. Всхожу по мокрой ступени на тумбу, наклоняюсь, выставив правую ногу вперед, пальцами рук касаюсь шершавой поверхности, отклоняюсь назад, прыгаю. В воду входят кончики пальцев, ладони, запястья, предплечья, плечи, голова, грудь, бедра, икры, ступни, пальцы ног — немного каленого железа в каждом дне. Переворачиваюсь на спину, пару секунд дрейфую. Любимый незаконный прием — подтягиваться левой рукой на дорожке, помогая себе плыть. За пять метров до конца бассейна вижу флажки, переворачиваюсь, касаюсь пальцами стенки, делаю кувырок.
Каждый день я здесь, плыву. Дельфин, спина, брасс, кроль, дельфин, спина, брасс, кроль.
Один день — один первый прыжок, и, слава Посейдону, он уже позади.